El charrán real, Thalasseus maximus, es un ave marina de la familia Laridae, a la que también pertenecen las gaviotas y otros charranes. Su nombre parece hecho a su medida: tiene una apariencia elegante y un pico largo de color anaranjado intenso que parece una pequeña lanza de pesca.

Su cuerpo es principalmente blanco, con las alas de color gris claro, sus patas son de color negro. Durante la época reproductiva luce una cresta negra en la cabeza, como si llevara una corona despeinada. Fuera de esta temporada, la parte delantera de la cabeza se vuelve más blanca.

Es un ave adaptada para volar sobre el mar y capturar peces. Sus alas largas y estrechas le permiten desplazarse con agilidad, mientras que su pico puntiagudo le ayuda a sujetar a sus presas.

Aunque se parece a una gaviota, el charrán real suele tener una silueta más estilizada y una técnica de pesca característica: localiza un pez desde el aire y se lanza hacia el agua para atraparlo.

¡Su pico naranja es tan llamativo que parece llevar una herramienta de pesca incorporada!